Un grupo de investigadores del Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas (IBMCP), liderado por el investigador del CSIC, Pedro Luis Rodríguez Egea, ha desarrollado una técnica que permite obtener plantas con mayor resistencia a la sequía y la salinidad. Gracias a esta técnica, las nuevas variedades de plantas necesitarían menor cantidad de agua que las no mejoradas, con el consiguiente beneficio económico y medioambiental. Asimismo, las variedades modificadas con la aplicación de esta técnica no presentan ningún cambio de desarrollo vegetativo ni de producción de semillas en condiciones hídricas normales.
La técnica desarrollada por los investigadores consiste en eliminar las proteínas ABI1 y HAB1, reguladores negativos de la hormona ABA (ácido abscísico), lo que conduce a un reforzamiento de la señal hormonal y aumenta la resistencia de la planta en condiciones de sequía y salinidad.
"A diferencia de otros métodos, en este caso no se introduce en la planta ningún gen foráneo, sino que se actúa directamente sobre genes de la misma planta", según explica Pedro Luis Rodríguez Egea, investigador del CSIC.
"La hormona ABA desempeña un papel crucial en la regulación de la respuesta vegetal al estrés por sequía y salinidad. La eliminación de las proteínas ABI1 y HAB1 permite aumentar la sensibilidad de la planta al ABA, incrementando su tolerancia y resistencia en las situaciones descritas por encima de las plantas silvestres", añade Rodríguez Egea. De hecho, según las pruebas realizadas por los investigadores del IBMCP, tras 12 días sin riego la pérdida de agua es un 85% menor en la nueva variedad con respecto a la planta silvestre.
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